El marco legal: Ley 9518 y su extensión con la Ley 10209
En 2018, Costa Rica aprobó la Ley 9518 — Ley de Incentivos y Promoción para el Transporte Eléctrico. Antes de que expirara en 2023, la Asamblea Legislativa aprobó la Ley 10209 — Ley de Incentivos al Transporte Verde, que extendió los beneficios hasta 2035 pero con una estructura escalonada: las exoneraciones disminuyen cada año conforme avanza el plazo.
Esto tiene una implicación directa para quienes están evaluando comprar un vehículo eléctrico: cada año que pasa, los incentivos son menores. A continuación, el detalle de cada impuesto.
1. Selectivo de consumo y valor aduanero
Este es el componente que más impacta el precio de compra. Representa aproximadamente el 30% del valor CIF del vehículo. Gracias a la Ley 10209, los EVs siguen teniendo una exoneración importante, pero que irá reduciéndose por tramos de tres años:
En 2026, la exoneración es del 75% — es decir, en lugar del 30% del CIF, el impuesto efectivo es de aproximadamente un 7,5% del CIF. Comparado con un vehículo de gasolina que paga el 100% de este rubro, el ahorro sigue siendo muy significativo.
2. Impuesto al Valor Agregado (IVA)
El IVA sobre vehículos eléctricos arrancó en 0% en 2022 y sube 1 punto porcentual por año hasta alcanzar el 13% estándar en 2035:
En 2026 el IVA es del 4% — muy por debajo del 13% estándar. Aún así, importa actuar antes de que este porcentaje siga subiendo.
3. Impuesto a la propiedad — Marchamo
Este beneficio es el que está llegando a su fin más rápido. La exoneración sobre el impuesto a la propiedad (el componente principal del marchamo) se reduce así:
2026 es el último año con exoneración en el marchamo. A partir del marchamo 2027 (que se cobra en noviembre 2026), los vehículos eléctricos pagarán el 100% del impuesto a la propiedad — igual que cualquier vehículo de gasolina. Quienes compren su EV en 2026 aprovechan el último tramo de este beneficio.
Nota: la exoneración aplica según el año de importación del vehículo, no el año de fabricación.
Beneficios que NO tienen fecha de vencimiento
Más allá de los impuestos de importación, hay beneficios permanentes mientras esté vigente la Ley 10209:
- Placa verde y exención de restricción vehicular — puede circular todos los días en el GAM sin importar el número de placa.
- Descuento del 20% en la póliza del INS — el seguro obligatorio es más barato todos los años.
- Parqueos preferenciales en edificios públicos y centros comerciales.
- RTV simplificada — sin prueba de emisiones ni revisión de escape.
¿Por qué conviene comprar ahora?
La estructura escalonada de la Ley 10209 es clara: cada año que pasa, los impuestos aumentan. En 2026 aún se combinan tres beneficios simultáneos — 75% de exoneración en selectivo de consumo, IVA del 4%, y último año con exoneración en marchamo. A partir de 2027, el marchamo queda sin exoneración y el IVA sube a 5%.
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